¿Qué son los aceites minerales (parafinas) en cosméticos?
Los aceites minerales son emolientes derivados del petróleo — en las etiquetas aparecen como Paraffinum Liquidum, Paraffin, Cera Microcristallina o Petrolatum (vaselina). Hidratan formando una película que impide que el agua de la piel se evapore, y son la base de clásicos como la Nivea Creme o la vaselina pura. La UE los permite solo bajo una condición: el fabricante debe documentar el historial completo de refinado, porque la preocupación regulatoria son las impurezas de aceites mal refinados — no el grado cosmético purificado. Por eso en nuestro semáforo están en amarillo: permitidos, con una condición documentada.
Qué dice la evidencia
La química explica tanto su éxito como sus críticas. A favor: son extraordinariamente estables (no se ponen rancios como los aceites vegetales), casi nunca causan alergias y sellan la humedad mejor que casi cualquier otro emoliente — por eso la dermatología los usa desde hace un siglo, incluso en piel dañada. En contra: no aportan nada a la piel — ni ácidos grasos, ni vitaminas, ni antioxidantes; son inertes. La discusión de seguridad se centra en la pureza: el petróleo crudo contiene compuestos problemáticos que el refinado debe eliminar, y por eso la regulación europea exige documentar ese proceso. Para el consumidor final es una garantía razonable en marcas establecidas, y una razón para desconfiar de cosméticos de origen dudoso. La decisión entre parafinas y aceites vegetales es, al final, de filosofía de fórmula: sellar contra nutrir. En la etiqueta los reconoces por Paraffinum Liquidum, Paraffin, Cera Microcristallina, Petrolatum y Ozokerite.
Nombres INCI en la etiqueta
Aceite mineral (parafina líquida) — Paraffinum Liquidum · Cera Microcristallina · Paraffin · Petrolatum · Mineral Oil
Aceite derivado del petróleo, altamente refinado, que hidrata formando una película que frena la evaporación del agua de la piel (oclusión). En la UE solo se permite si el fabricante documenta el historial completo de refinado — la preocupación se refiere a impurezas de aceites mal refinados, no al grado cosmético como tal. No aporta nutrientes a la piel, a diferencia de los aceites vegetales.
Las autoridades no han confirmado ese riesgo para el grado cosmético refinado. La exigencia europea de documentar el refinado existe precisamente para asegurar que las impurezas problemáticas del petróleo crudo queden eliminadas. El amarillo de nuestro semáforo señala esa condición documentada, no un peligro confirmado.
¿El aceite mineral tapa los poros?
El grado cosmético está clasificado como no comedogénico en los estudios estándar — la fama de "tapar poros" viene de grados industriales antiguos. Lo que sí hace es formar una película oclusiva; en pieles con tendencia al acné, algunas personas prefieren texturas más ligeras.
¿Es mejor una crema con aceites vegetales?
Depende de lo que busques. Los aceites vegetales aportan ácidos grasos y vitaminas, pero son menos estables. Las parafinas sellan la humedad de forma muy eficaz y casi nunca irritan, pero no nutren. Muchas fórmulas modernas combinan ambos mundos.
¿Cómo reconozco los aceites minerales en la etiqueta?
Busca Paraffinum Liquidum (o Mineral Oil), Paraffin, Cera Microcristallina, Petrolatum y Ozokerite. O fotografía la lista completa y envíala por WhatsApp a quehaydentro — te la analizamos gratis en menos de un minuto.
